스타벅스가 종이빨대 정책 논란에 대한 대안으로 식물성 원료를 기반으로 한 플라스틱 빨대를 사용하기로 결정했다.

스타벅스 코리아는 "25일부터 전국 200여개 매장에서 종이 빨대 외에 종이 플라스틱 빨대를 사용한다"고 이 같이 밝혔다.

그러면서 스타벅스는 이번에 도입한 플라스틱 빨대가 일반적인 석유계 원료가 아니라 사탕수수를 기반으로 한 식물성 소재를 사용한 것이라고 설명했다. 이번에 새로 도입된 빨대는 톨(355mL)과 그란데(473mL) 사이즈 음료에 제공된다. 

이로써 국민의힘 김소희 의원(비례대표)이 종이빨대 정책을 비판한 지 4개월여 만에 스타벅스코리아가 플라스틱 빨대 사용을 재개하게 됐다. 스타벅스는 김 의원의 의견을 참고해 이날 부터 전국 200 여개 매장을 대상으로 플라스틱 빨대 시범도입에 나선다.

스타벅스 코리아는 환경오염을 유발하는 일회용 플라스틱 빨대를 대체하는 차원에서 지난 2018년 종이 빨대를 전국 매장에 도입한 바 있다. 그러나 붉어지는 '빨대 정책 논란'과 종이 빨대가 플라스틱 빨대보다 불편하다는 소비자 불만 민원을 수렴하여, 7년만에 플라스틱 빨대를 사용하기로 결정했다.

친환경 빨대를 납품하는 한 업체는 "종이빨대 대체용으로 식물성 플라스틱 빨대를 사용하는 것은 좋은 사례가 될 수 있다. 사용자에 대한 유해성 및 환경에 큰 제약이 없고 단가적인 부분도 큰 차이가 없다"라며"재활용과 처리 방법도 복잡하지 않아 유용하게 사용이 가능하다"고 말했다.

이에 대해 스타벅스 코리아 한 관계자는 "종이 빨대 사용에 어려움이 있는 고객들의 다양한 의견을 반영해 병원이나 주거상권 200여개 매장 중심으로 식물유래소재 플라스틱 빨대를 시범 도입한다"며 "이번에 도입되는 식물유래소재 플라스틱 빨대는 일반적인 석유계가 아닌 식물성 소재 사용으로 탄소배출량을 저감 할 수 있을 것으로 평가받고 있다"고 말했다.

한편, 스타벅스 코리아는 이번 플라스틱 빨대 도입이 불편을 호소하는 고객을 위한 제한적 조치이며, 이를 마케팅에 활용하거나 친환경 정책으로 이미지 홍보를 할 의도는 없다는 입장을 내놓았다.