술집이나 식당 등에서 파는 외식 소줏값이 열 달 만에 상승하고 맥주는 작년말 이후 처음으로 올랐다. 전국으로 외식 소비 심리가 다시 한번 위축될 분위기다. 

8일 통계청에 따르면, 지난달 외식 소주 품목의 소비자물가지수는 지난해 9월(-0.6%) 이후 9개월간 이어진 하락세가 반전되어 1년 전보다 0.1% 올랐다.

소매점에서 파는 소주 가격은 16개월 동안 안정세를 보이다, 지난 5월에 0.2% 오른 데 이어 지난달에도 0.1% 상승했다. 외식 맥주도 지난달 0.5% 올라 지난해 12월(-0.4%) 이후 7개월 만에 가격이 올랐다.

소매점 맥주 가격은 지난달 상승률이 3.1%로 지난해 10월(4.3%) 이후 8개월 만에 가장 컸다. 반면 외식 소주와 맥주 가격은 그동안 이례적으로 장기간 하락 흐름을 보였다.

외식 소주 가격은 2005년 8월(0.1%)부터 지난해 8월(0.6%)까지 19년 1개월 연속으로 상승했다. 외식 맥주는 1999년 12월(1.3%)부터 지난해 11월(0.9%)까지 무려 25년간 상승을 이어왔다.

통계청 자료에는 소주·맥주 가격 하락은 외식업계가 심한 소비 부진에 대응하는 과정으로 나타났다. 이번에 술 물가가 다시 오른 것은 이같은 미끼 전략이 끝났다는 의미로 해석된다.

통계청 관계자는 "업체별로 영업 프로모션을 위해 술값을 할인하곤 하는데 통상 행사 기간이 1∼2개월인데 비해 이번엔 꽤 길게 이어졌던 것 같다"고 말했다.

술값 할인은 대도시권에서 특히 많았으며, 지난해 중순 소상공인 고기집들이 '손님 끌어 모으기' 이벤트로 술값을 대폭 할인했다. 이에 식당, 술집 등 상인들도 할인행사에 들어가며 술값 이윤을 남기지 못했다.

서울에선 소주 가격이 지난해 6월(-0.8%)부터 하락하더니 12월에는 -8.8%를 기록했다. 이후 점차 하락 폭을 좁혀서 지난달에는 -3.1%를 나타냈다. 지방도 사정은 여의치 않다. 부산에선 이미 작년 3월(-3.1%)부터 내려가서 약 1년간 하락세가 이어지다가 지난 3월(2.8%)부터 반등했다.

새 정부 출범과 맞물린 소비심리 개선 기대감 때문에 외식 술값 할인이 끝났다는 분위기가 전환되고 있다.

한국은행의 소비자심리지수(CCSI)는 지난해 12월 비상계엄으로 100 이하로 급락한 뒤 4월(93.8)과 5월(101.8), 6월(108.7) 석 달 연속 개선됐다. 일부 한계 자영업자가 술값 할인 행사까지 했지만 결국 폐업하면서 가격 원복 효과가 나타난 사례도 있을 것으로 추정된다.

국세청 국세통계포털(TASIS) 사업자 현황을 보면 지난 5월 호프주점은 2만1,891개로 1년 전보다 1,982개(-8.3%) 줄었다.