조경태 국민의힘 당대표 후보가 8일 김문수 후보를 향해 “국민 공감 능력 1도 없는 이런 후보는 자격이 없다”며 “당장 후보직을 사퇴하고 정계 은퇴를 요청한다”고 목소리를 높였다.

조경태 후보는 이날 국회 소통관에서 긴급기자회견을 열고 “계엄으로 죽은 사람이 없다, 다친 사람이 없다는 김 후보의 발언은 국민 상처를 짓밟는 망언”이라며 “도저히 참을 수 없고 용납할 수 없는 발언”이라고 지적했다.

조 후보는 “정치인이라면, 민주국가의 일원이라면 절대로 해서는 안 될 발언을 한 김문수 후보의 계엄 발언을 규탄하기 위해 나왔다”며 “이분(김 후보)께서는 인간의 존엄성과 생명을 경시하는 극언을 쏟아냈다. 대체 얼마나 많은 사람이 다치고 죽어야만 그런 본인이 말한 기준에 부합되는지 묻고 싶다”고 했다.

그러면서 “상황 인식에 심각한 문제가 있다고 볼 수밖에 없다. 당대표가 되기 위해 무슨 짓이라도 감수하겠다는 모습에 애처롭기만 하다”면서 “파면된 윤 전 대통령에 목매달고 있는 김 후보는 보수의 심장인 국민의힘 후보조차 돼선 안 된다”고 일갈했다.

그는 김 후보와 장동혁 후보를 겨냥해 “헌법을 무시하고 법치주의를 무시하는 사람들은 극우 세력이다. 그들은 국민의힘에 남아있으면 안 된다”며 “당대표가 돼 철저하게 솎아내 퇴출시키겠다”고 강조했다.

아울러 안철수 후보를 향해서는 “반극우 혁신 후보 단일화를 간곡히 제안한다”고 덧붙였다.