김용태 국민의힘 공동선거대책위원장 겸 비상대책위원장은 20일 “영부인은 단지 대통령 배우자가 아니다”라며 후보 배우자 TV 생중계토론을 제안했다.

김용태 비상대책위원장은 이날 국회 본청에서 긴급기자회견을 열고 “대통령 배우자의 사회적 영향력은 크지만, 이에 대한 검증은 턱없이 부족하다”며 이같이 밝혔다.

그러면서 “이에 국민의힘은 설난영 여사와 김혜경 여사 두 배우자의 TV토론을 제안한다”며 “TV 토론은 사전투표 전에 이뤄지길 희망한다. 이재명 후보 측은 입장을 5월 23까지 밝혀달라”고 전했다.

그는 “(영부인은) 때로는 사회적 약자와 소외된 이들을 향한 배려와 공감의 메시지를 전달하는 상징적 역할도 수행했고, 국가 정책에 영향을 미치기도 한다”며 “우리 정치에서 영부인의 존재는 오랫동안 검증의 사각지대에 있었다”고 지적했다.

이에 이재명 후보 캠프 온라인소통단장인 전용기 의원은 "공직자도 아닌 사람을 TV 앞에 세워 정치쇼를 벌이자는 발상이 제정신이냐"라며 "김건희의 수렴청정 의혹을 인제 와서 공식적으로 인정이라도 하겠다는 것이냐"라고 말했다.

이 후보 비서실장인 이해식 의원은 "이런 코미디 같은 제안이 앞뒤 생각 없이 나왔다니 놀랍다"라며 "설난영 씨가 제2의 김건희 같은 사람이라는 직감이 든다"고 적었다.

최민희 의원은 "대통령 후보는 이재명·김문수 두 분으로, 앞으론 V1, V2란 말은 없을 것이다. 도대체 언제까지 김건희 치마폭에 빠져 있을 건가"라고 했고, 노종면 의원은 "김건희를 모시더니 배우자를 대통령으로 인식하는구나. 엉뚱하고 기괴하다"고 했다.

개혁신당 이준석 후보는 기자들과 만나 김 위원장의 배우자 토론 제안에 대해 "스스로 작전이 안 나오면 돈 주고 컨설턴트를 쓰거나 했으면"이라며 "언제까지 국민의힘 망상 때문에 시간 낭비를 해야 하나"라고 맹비난했다.