미국 스타벅스가 그간 실적 하락을 반전하기 위해 건강식 단백질 음료를 출시한다. 이는 브라이언 니콜 최고경영자(CEO)가 스타벅스 회생을 위해 내놓은 핵심 전략인 메뉴 전면 개편의 일환이다. 최근 스타벅스는 기존 메뉴의 30%를 축소하는 동시에 더욱 많은 고객을 확보하기 위해 신제품을 추가하고 있다.

11일(현지시간) 블룸버그 통신에 따르면 스타벅스는 15g 가량의 단백질을 함유한 신메뉴를 출시할 예정이다. 고객들은 무가당 단백질을 어떠한 형태의 콜드폼 음료를 통해 즐길 수 있다.

니콜 CEO는 “고객들이 설탕 섭취를 줄이고, 단순한 카페인 섭취 이상의 효과를 얻고자 한다”면서 “스타벅스는 건강 및 웰빙 분야에서 명성을 쌓을 것”이라고 밝혔다.

최근 스타벅스의 경쟁사인 ‘더치 브로스’가 내놓은 단백질 우유로 만든 커피 음료는 빠르게 시장을 선점하며, 체인점을 확장하고 있다. 미국 내에서 경쟁사인 스타벅스 대신 젊은층 고객들의 취향을 빠르게 사로잡고 있다.

이에 스타벅스는 바리스타의 업무 흐름을 간소화하는 등 서비스 속도를 높이고자 테스트 사업을 진행 중이다.

특히 ‘스타팅 파이브(Starting Five)’라는 모델이 시범 운영 중인데, 매장 직원들은 이를 통해 음료가 얼마나 오래 걸리는지 혹은 메뉴 제조가 얼마나 복잡한지 경영진에게 알릴 기회를 갖게 된다. 이러한 바리스타들과 고객들의 피드백을 바탕으로 미국 전역에 출시 전 메뉴를 구체화하고 있다.

한편 스타벅스 코리아는 단백질 음료 대신 디카페인 음료로 승부하고 있다. 한국 시장에서도 인기를 얻고 있는 ‘헬시 플레저 트렌드’에 대응하기 위해서다.

지난해 스타벅스 코리아가 디카페인 음료를 처음 출시한 이후 판매량이 역대 최고 수치인 3270만 잔을 기록했다. 이는 전년도 대비 55% 증가한 수치다. 또한 아메리카노 10잔 중 1잔은 고객들이 디카페인으로 주문하는 것으로 나타났다.