국내 연구진이 대기 온도의 변화를 감지해 식물의 개화시기를 조절하는 단백질을 밝혀냈다.

안지훈 고려대 생명과학과 교수팀은 주변 대기의 온도 변화를 인지해 식물의 개화시기를 조절하는 단백질인 ‘FLM(Flowering Locus M)’을 찾았다고 12일 밝혔다.

연구에 따르면 기온이 영상 20도보다 떨어지면 FLM은 대기 온도 변화를 인지하는 또 다른 단백질인 ‘SVP’와 결합해 개화를 앞당기는 유전자의 발현을 억제하는 것으로 나타났다.

안 교수는 “FLM과 SVP가 제대로 작동하지 않는 돌연변이 애기장대를 만들었더니 온도가 떨어져도 개화시기에 변화가 없었다”며 “FLM과 SVP의 결합 여부가 기온에 따른 개화 시기 조절의 핵심 변수임을 발견했다”고 설명했다.

또한 안 교수는 “이번 연구는 앞으로 기후변화 영향평가를 위한 식물 생장예측 모델링 연구 등에도 활용될 것”으로 기대했다.

이희 기자 leehee@mbceconomy.com