최근 몇몇 연예인들의 환치기 등 외국환 거래법 위반 의혹이 끊임없이 언론에 오르내리는 가운데 최근 5년 추이와 달리 올해에는 불법 외환거래 단속 금액이 증가할 것으로 예상된다.

국회 기획재정위원회 소속 김영진 더불어민주당 의원(수원병)이 관세청으로부터 받은 ‘최근 5년 불법 외환거래 유형별 단속 현황’ 자료에 따르면 관세청이 적발해 검찰에 송치한 불법 외환거래의 총액은 2014년 6조7,299억원, 2015년 4조7,141억원, 2016년 4조1,127억원, 2017년 4조41억원, 2018년 3조478억원으로 지난 5년 동안 감소 추세에 있었다. 그러나 올해 상반기에만 총 2조5,953억원이 적발돼 지난해 1년 동안 적발된 금액의 85%에 육박하고 있어 올 해 단속 금액은 작년보다 증가할 것으로 예상된다.

유형별 세부 적발 내용을 살펴보면 올해 상반기 불법 자본거래 유형이 가장 큰 비중을 차지하고 있으며 금액은 2조1,159억원으로 전체 단속 금액의 80%를 넘어서고 있다. 불법 자본거래가 가장 큰 비중을 차지한 것은 2014년 이후 5년만이며 올해 6개월에만 지난해 6,523억원에서 무려 3.5배 가량 증가해 연말까지 매우 큰 폭으로 증가할 것으로 예상된다.

자금 세탁의 경우에도 작년에는 112억원에 그쳤으나 올해는 상반기에만 841억원이 적발됐다. 지난해 대비 7.5배 증가한 수치다. 자금 세탁 역시 불법 자본거래와 유사하게 연말까지 큰 폭의 증가가 불가피할 것으로 보인다.

건수만을 놓고 살펴보면 2014년 1,640건, 2015년 1,253건, 2016년 737건, 2017년 388건으로 꾸준히 감소 추세에 있었으나 지난해에는 605건으로 전년보다 증가한 바 있다. 하지만 올해는 상반기에 175건이 단속돼 지난해보다는 줄어들 것으로 예상된다.

김영진 의원은 “지난 5년 동안 불법 외환거래가 전반적으로 감소하는 추세에 있었지만 올해는 지난해보다 늘어날 것으로 예상된다”고 전망하며 “불법적인 외국환 거래는 대외 거래에 부정적인 영향을 미쳐 국내 시장 기능에 악영향을 끼친다는 것을 감안할 때 지속적이고 치밀한 단속을 통해 세금 탈루 및 불법 자금 생성을 원천적으로 차단하는데 관세청이 총력을 다 해야 한다”고 강조했다.