안 후보는 "단일화 방식은 누구의 유·불리를 떠나 새 정치와 정권교체를 바라는 국민들의 뜻에 어긋난다. 그러나 문 후보와 저는 의견을 좁히지 못했다"며 "여기서 더 이상 단일화 방식으로 대립하는 건 국민에 대한 도리가 아니다. 옳고 그름을 떠나 새 정치에 어긋나고 국민에게 더 많은 상처를 드릴 뿐이다"라고 사퇴 배경을 설명했다.

안 후보의 백의종군 선언에 대해 통합민주당 진성준 대변인은 "안 후보다운 아름다운 결단"이라며 "정권교체와 정치개혁을 위한 아름다운 결단에 경의를 표한다"고 밝혔다.

안 후보의 사태를 두고 정치권에선 “실리보다는 대의명분을 중시하는 안 후보가 민주통합당 문재인 후보와의 정치적 흥정을 중단케 하는 배경이 됐을 것”이라는 해석이 나오고 있다.

또 “양보의사를 보이지 않는 문 후보와 정면충돌함으로써 스스로 쌓아 온 새 정치 이미지에 자꾸 흠집을 낼 바에는 명분 있게 퇴장하는 길을 택했다”는 해석도 나온다.

관심은 안 후보가 사퇴 선언에서 문 후보를 적극적으로 도울지 여부다. 그러나 안 후보가 사퇴하면서 “정권교체를 위해 백의종군하겠다”고 말한 만큼 기대하기 어렵다는 해석도 나온다.  

통합민주당의 수도권 한 재선 의원은 “안 후보 지지자들이 대거 투표를 포기할 공산이 큰 만큼 남은 기간 동안 이들을 달랠 수 있을지 여부는 전적으로 문 후보에게 달렸다”고 했다.