우리들은 초-가공(超 加工) 식품에 인이 박혀 있는 듯이 보인다. 의사이자 과학자, 저널리스트인 크리스 반 툴렌켄(Chris van Tullenken)이 몸에 안 좋은 줄 알면서도 초-가공 식품에 빠진 현대인의 심리를 저널리스트적 관점에서 파고들었다.  

회반죽 가짜 빵을 비난했다가 마을에서 쫓겨난 ‘그램 크래커’의 실베스터 그램 

오늘날, Sylvester Graham(1794~1851)은 자신의 이름이 붙은 크래커로 아주 유명한 사람이다. 전성기 때 Graham은 몸에 좋은 음식에 관한한 영향력 있는 작가였고 강연자였다. ‘mobbed-떼 지어 몰려들다’란 말은 그가 연설할 때 이따금 일어났던 일을 묘사하기 위해 만들어진 게 분명하다. 결혼의 순결과 가정 요리를 옹호하다가 그는 mobbed란 글자 그대로 떼 지어 몰려든 남편들과 빵집 주인들에 의해 마을에서 쫓겨났다. 

1837년의 한 논문에서 Graham은 대단히 심각한 문제를 경고했다.

일반인들이 먹는 빵과 상업적인 빵집이 사용하 는 저급한 밀가루는 농부들이 흙에서 최대한 수익을 짜내 기 위해 의도적으로 생산한 것이라고 우려했다. 그런 밀가 루 빵은 영양성분이 떨어지는데다 제빵 업자들이 이른바 화학첨가제를 넣고, 손으로 잘 부서지는 담채(淡彩)색깔의 석회암, 점토, 그리고 회반죽을 섞어 무게를 늘리고 색 깔을 곱게 했다.

가짜 음식은 그렇게 사람들을 병들게 만들고 있었다. 

거의 200년 뒤, 크리스 반 툴레켄(Chris van Tulleken)는 ‘Ultra-Processed People-고도가공식품을 먹는 사람들’에 서 유사한 경보를 울리고 있다. 의사, 과학자 그리고 저널 리스트로 전염병 분야에서 일했던 저자는 고도로 가공된 음식은 우리를 병들게 할 뿐만 아니라, 지구를 파괴하고 전통 문화를 뿌리 채 뽑아놓으며 우리의 얼굴을 움츠러들게 한다고 했다.

거기에 더해서 아마도 불임의 원인을 제 공하거나 미래의 세균 위협에 맞서야 하는 우리를 무기력 하게 만들기도 할 것이다.  

도대체 고도로 가공된 음식이란 무엇인가? 이 말은 10년 전, 브라질의 연구원들이 만든 NOVA라고 하는 식품 분 류 체계에서 나온 말이다. 이 분류체계를 여러 NGO들, 이 분야 활동가들, 관련 연구원들이 채택했다. (전통적인 과 일, 채소, 곡류, 단백질과 유제품 그룹과 대척점(對蹠點)에 있는 식품이라고 생각하자)  

고도가공 식품은 정크식품, 공업용에서 전용(轉用)한 성분의 조합 NOVA에 따르면 ▲제1그룹의 음식은 가공되지 않았거나 최소한으로 가공한 음식물이라고 정의하고 있다. 이를테면 생고기, 과일, 밀가루, 그리고 파스타 같은 것이다.  

 ▲제2그룹의 음식은 가공된 요리 재료-기름, 버터, 설탕, 꿀 그리고 전분 등을 말한다.  ▲제3그룹의 음식은 가공된 음식이다. 처음의 두 가지, 즉 제1그룹과 제2그룹의 음식을 보존하기 위해 가공된 이를 테면, 콩 장(醬)류, 소금에 절인 땅콩, 훈제 고기 (그리고 특히 적당히 신선하게 만든 빵)등이 속한다.  

 ▲제4그룹의 음식은 마지막으로 고도로 가공된 음식물이다. ‘대부분 공업용에서 전용(轉用)되어 산업적 과정과 많은 정교한 장비와 기술에 의해 만들어진 여러 성분을 배합한 음식’으로 정의된다.  

 흔히 쓰는 말로 바꾸자면 ‘고도로 가공된 음식’은 우리 부 모님들이 ‘정크푸드’라고 불렀던 것들이다. 포장된 스택, 소다, 설탕이 든 시리얼, 에너지 드링크, 캔디바, 그리고 이 책이 사용하고 있는 과학적 용어 같은 ‘UPF’라는 명칭 속에는 어떤 음식의 성분 속에 들어가 있을, 무섭고도 새로운 어떤 것이 있음을 암시하고 있다. 여기서 새로운 것은 음식이 아니라는 것을 잊지 말자. 그건 음식이 아니라 브랜드이고 브랜드를 설명하는 체계이다.

van Tulleken이 설명하듯이, NOVA는 음식물 가공을 어떤 목적을 가지고 만든 것인가에  따라 그룹을 나눈다. UPF는 극히 낮은 비용의 성분과 장기간 유통기간을 가진, 주로 최대의 이익을 내고자 가공되는 음식이다.

제조업자 들 또한, 기만적인 마케팅 전략을 짜고, 가짜 소송 사건을 일으키고, 비밀스럽게 로비를 하고, 사기(詐欺)치는 연구를 시켜서 그저 돈을 뽑아내는 데에만 혈안이 되어 있다, 고 그는 말하고 있다. 고도 가공 식품의 본질적인 의미를 규정하는 특징은 탐욕 스러운 이익 추구이기 때문에 이 책은 건강상 위해를 가하는 그런 식품에 대한 공격 방향을 회사의 탐욕과 후기 산업 자본주의로 돌리고 있다.  (이어서 2편http://www.m-economynews.com/news/article.html?no=39560#으로)