지난 5일, 산업통상자원부(이하 산자부)는 중소·중견기업의 스마트공장 보급 확산을 위해 2016년 추가경정예산으로 395억을 편성했다고 발표했다. 이를 통해 산자부는 제조업 경쟁력 제고, 수출 활로 회복 및 지역경제 활성화를 적극 지원할 계획이다.

산자부는 “이번 추경부터 보다 내실 있는 지원을 위해 기업 규모·스마트 공장 수준 등을 고려해 기업 당 최대 2억원까지 차등 지원할 것”이라고 밝혔다. 또한 “조선기자재 업체, 사업재편 승인기업, 소비재 수출기업은 가산점 부여 등을 통해 최우선으로 지원할 예정”이라고 덧붙였다.

스마트공장 보급사업은 중소·중견기업의 스마트공장 구축을 지원하며, 지원대상에 선정된 기업은 제품설계·생산공장 개선 등을 위한 IoT 등 첨단기술이 적용된 스마트공장 솔루션 구축 및 솔루션 연동 자동화장비·제어기·센서 등의 구입을 지원받을 수 있다.

산자부는 보급 확산을 위해, 지금까지 대기업 등과 공동으로 중소·중견기억 총 2,045개사에 스마트공장 구축을 지원했다. 현재, 스마트공장 보급실적은 2014년 10월부터 2015년 12월까지 1,240개사에서 16년 8월 이후로는 2,045개사로 늘어난 상태다.

지난 2015년 말까지 지원해 구축이 완료된 기업들은 불량률 감소, 원가 절감, 납기 단축 등 평균 생산성이 25% 증가한 것으로 분석됐다. 이를 통해 스마트 공장 도입 필요성에 대한 인식도 크게 개선되어 민간의 자발적 참여가 증가하고 있는 상황이다.

한편, 스마트공장 보급에는 삼성·현대자동차·LG 등 주요 대기업들도 적극 동참해 자금과 인력, 교육프로그램 지원 등을 통해 성과 학산에 크게 기여하고 있다. 2016년부터 삼성은 자금 150억, 전문인력 150명, 교육프로그램 등을 지원 중에 있다.

산자부 관계자는 앞으로도 민간의 자발적 스마트공장 확산을 촉진하기 위한 우수사례 발굴 및 벤치마킹 지원, 공급산업 육성, 인력양성도 활발히 추진하고 있다고 전했다.