사상 처음으로 홍콩 출신이 중국의 예비 우주비행사가 최종 선발자에 뽑힌 것으로 보인다고 현지 매체가 보도했다.
 

중국 관영 영자지 글로벌타임스는 25일 홍콩 매체들을 인용해 쑨둥 홍콩 혁신기술산업국장은 전날 "홍콩에서 120명 정도가 지원했고, 약 40명이 예비 선발에 합격했다"면서 "좋은 소식이 곧 발표될 것"이라고 말했다.

홍콩 언론들은 더 나아가 정보기술과 컴퓨터 분야 박사 학위를 소지한 여성 경찰관이 탑재체 전문가로 최종 선발됐다고 전했다.

탑재체 전문가는 우주정거장에서 과학 및 응용 연구를 수행하는 전문 연구원을 말한다.

앞서 중국은 2022년 9월 12~14명의 4차 예비 우주비행사 선발 작업에 착수하면서 홍콩과 마카오에도 처음 문호를 개방한다고 밝혔다. 

중국 본토 우주 프로그램 참여에 홍콩인을 참여시키기로 한 것은 홍콩 내 반중 정서를 누그러뜨리려는 의도로 해석된다.

홍콩 당국은 글로벌타임스에 "이런 조치는 중국 중앙정부의 홍콩 기술 분야에 대한 높은 평가와 홍콩 동포들에 대한 국가 발전 기여 독려를 보여주는 것"이라고 말했다.