국민권익위원회 조사에서 부친의 농지법 위반 의혹이 제기된 윤희숙 국민의힘 의원이 25일 의원직 사퇴를 선언했다.

윤 의원은 이날 국회에서 기자회견을 열고 "국회의원직을 서초갑 지역구민과 국민들께 돌려드리겠다"고 밝혔다. 또 "이 시간부로 대선후보 경선을 향한 여정을 멈추겠다"면서 대선 경선 후보직도 사퇴했다.

윤 의원은 "저희 아버님은 2016년 농지를 취득해 한국 농어촌 공사를 통해 임대차 계약을 하셨다"며 "저는 26년 전 결혼할 때 호적을 분리한 이후 아버님의 경제활동에 대해 전혀 알지 못하지만, 공무원 장남을 항상 걱정하시고 조심해온 아버님의 평소 삶을 볼 때 위법한 일을 하지 않으셨을 것이라 믿는다"고 말했다.

이어 "당에서도 이런 사실 관계와 소명을 받아들여 본인과는 관계없는 일이라고 혐의를 벗겨주었다"면서 "그러나 권익위 조사의 의도가 무엇인지에 대해서는 강한 의구심을 갖지 않을 수 없다"고 꼬집었다.

윤 의원은 권익위 조사 결과를 두고 "독립 가계로 살아온 지 30년이 돼 가는 친정 아버님을 엮는 무리수가 야당의원 평판을 흠집 내려는 의도"라며 "이번 권익위의 끼워맞추기 조사는 우리나라가 정상화되기 위한 유일한 길이 정권교체뿐이라는 사실을 다시금 보여준다"고 강하게 비판했다.

그는 "이번 대선의 최대 화두는 문재인 정부의 부동산 정책 실패와 내로남불 행태"라며 "그 최전선에서 싸워 온 제가, 우스꽝스러운 조사 때문이긴 하지만, 정권교체 명분을 희화화시킬 빌미를 제공해 대선 전투의 중요한 축을 허물어뜨릴 수 있다는 위기감을 느끼지 않을 수 없었다"고 토로했다.

한편 기자회견장에는 이준석 국민의힘 대표가 직접 찾아와 윤 의원의 사퇴를 만류하며 눈물을 흘리기도 했다.

이 대표는 같은 자리에서 취재진과 만나 "당에서는 윤 의원의 의원직 사퇴 및 대선후보 중도하차를 강하게 만류할 것"이라며 "사실 어제 권익위의 과도한 숫자 맞추기식 조사에 대해 전혀 근거가 없다는 것을 밝히는 데 장시간 검토와 회의의 목적이 있었다"고 말했다.

이어 "과거 우리 당 모 대선주자를 향한 공격이 있을 때도 국민의힘에서 연좌제는 받아들일 수 없다고 말씀드렸다"며 "어제 권익위 조사 결과를 보면 최소한의 구성요건도 되지 않거나 의원 개인이 소유관계나 행위 주체가 되지 않았음에도 연좌의 형태로 의혹을 제기했다"고 했다.

이 대표는 특히 권익위의 발표를 놓고 "야만적"이라며 강한 어조로 비판했다. 그는 "윤 의원은 잘못한 것이 없다"며 "윤 의원은 (사퇴가) 책임지는 방식이라 했지만, 책임질 일이 없다"고 강조했다.

앞서 권익위는 지난 23일 국민의힘 소속 국회의원과 그 가족 가운데 12명, 열린민주당 소속 의원과 가족 중에서 1명이 부동산 거래·보유 과정에서 법을 위반한 의혹이 있다고 밝혔다.