현재 애견인구 1,000만 시대가 등장하면서 반려동물시장 성장이 가속화되어 몇 년 전까지만 해도 상상조차 하기 힘들었던 상품들이 나오고 있다. 애완견 아웃도어 장비 판매제품으로 견공이 등산할 때 발을 다치거나 미끄러지지 않게 보호해주는 기능성 부츠, 등산가방, 애견용 텐트와 침대, 몸 온도를 내려주는 쿨링조끼 등 다양한 상품들이 출시되어 판매되고 있다. 개와 고양이를 위한 반려동물 유모차는 휴대용 모델에서부터 디럭스형, 조깅용 모델과 생수, SPA패션상품, 생일케이크, 향수, 아로마 제품, 관과 수의 등 반려동물용 상품은 말그대로 ‘요람에서 무덤까지’ 모든 제품들이 판매되고 있다. 서비스 상품 역시 반려동물 레스토랑, 중매업, 장례 서비스, 보험상품 등 다양하다. 이 중 특히 눈길을 끄는 서비스는 애견전용 TV채널이다. 애견전용 TV채널은 집에 혼자 남은 반려견이 심심하거나 불안해하지 않도록, 재미와 정서적 안정감을 주기 위해 개발한 TV채널을 말한다. 이를 위해 동물행동심리학 전문가들과 수의학자들까지 동원했다.
프리미엄 애견용품 시장 신장세
반려동물 시장에 대한 조사에 따르면 국내 유명 오픈마켓의 애견용품 카테고리 판매 증감률이 전년 대비 최대 99%까지 증가했다고 한다. 전년 대비 애견 수제·천연간식은 99%, 애견 브랜드사료 51%, 애견의류 36%, 애견 위생용품·영양제 19% 등 지속적인 상승세를 보이고 있다. 오픈마켓 관계자에 따르면 20만 원 이상 고가의 애견용품의 매출은 지난해 1~10월 대비 올해 동기간 100% 이상 신장했다. 일반 사료보다 가격이 3배 정도 높은 유기농 사료는 같은 기간 매출이 약 30배 올랐다. 애견수제간식의 매출 역시 80% 증가했다. 프리미엄 애견용품에 대한 관심이 높아지면서 2012년 국내 한 오픈마켓은 본격적인 애견 시장 공략을 위해 유럽을 비롯해 미국, 일본 등에서 명품 애견용품으로 유명한 이탈리아 명품 애견 브랜드를 들여왔다. 애견용 제품이지만, 사용된 원단과 액세서리는 명품이라고 불릴 정도이다. 애견용 레인코트는 고급품질의 레인코트와 동일한 원단이 사용됐으며, 의류나 액세서리의 장식에는 유명제품의 정품이 부착됐다. 오픈마켓의 애견용품 담당자는 “싱글족 증가 등의 영향으로 애완동물을 가족처럼 기르는 이들이 늘어나면서 관련용품도 점차 고급화 되고 있는 추세”라며 “애완동물에게 각종 지원을 아끼지 않는 이들이 많아 수제, 천연간식 등 프리미엄급 제품이 인기를 얻고 있다”고 말했다.
세분화시장 등장배경 분석 필수
시대적 변화란 그 시대를 살아가는 현대인조차 다양한 정의를 내리기 어려울 정도로 한 가지 뚜렷한 경향이 있기보다는 사회·문화적 변화, 기술적 변화, 환경적 변화 등 다양한 변화 동인에 의해서 복합적으로 작용한 결과라고 할 수 있다. 사실 이들의 뚜렷한 선후 관계를 따지는 것은 어리석다고 할 정도로 시대적 변화는 복합적이며 동시다발적으로 이루어진다. 결국 중요한 것은 이러한 시대적 변화로 탄생된 세분시장을 공략하기 위해서는 어떤 창업 아이템과 마케팅 전략이 필요한지 깨닫는 것이다. 그리고 그것을 위해서는 현재 트렌드가 되고 있는 세부시장에 대한 등장배경을 분석하는 것이 필수라고 할 수 있다. 먼저 반려동물 시장의 등장배경은저출산과 고령화, 1인 가구의 증가 등으로 촉발된 가족구조의 변화를 들 수 있다. 과거와 달리 대가족에서 핵가족 중심으로 가족구조가 바뀐 데에는 가족 간의 협업을 중시하는 농경사회에서 산업사회, 지식정보사회로 변화된 것이 원인이 되었고, 그 밑바탕에는 IT기술의 발전이 큰 역할을 했을 것이다. 이처럼 사회·문화적 변화에서 시작해, 기술적·환경적 변화를 좀 더 자세히 분석할 수 있겠지만, 결국 우리 예비창업자들에게 필요한 것은, 과거와 달리 가족구조가 변화하였고 그러한 변화 속에서 반려동물이 새로운 가족으로 인정받기를 원하는 소비자의 욕구를 깨닫는 것이다. 따라서 반려동물 시장을 선점하기 위해서는 단순히 애견용품을 판매하는 것에 그쳐서는 안 된다. 애견을 가족으로 인정하는 소비자의 욕구를 충족시키기 위해서는 예비창업자들 역시 반려동물을 그저 집에서 기르는 동물이 아닌, 하나의 가족으로 바라보는 인식의 전환이 필요하다. 만약 이러한 인식의 전환이 없었다면, 애견전용 TV채널과 애견 초상화, 애견 아이스크림은 등장하지 않았을 것이다. 결국 비즈니스 기회를 창출하기 위해서는 변화한 소비자에 대한 철저한 이해가 수반되어야만 가능하다고 할 수 있다. 그리고 이러한 이해를 바탕으로 단순히 제품판매가 아닌 진정성 있게 소비자의 욕구를 충족시키기 위해 노력한다면 시대적 변화를 끌어안는 기업가가 될수 있을 것이다.
도전할 만한 가치 있는 시장
시대적 변화를 반영한 세부시장으로 반려동물 시장을 분석한 데에는 시장에 대한 잠재력은 크지만, 통찰력을 가지고 애견을 가족으로 인식하는 기업은 소수에 불과해 충분히 예비창업자들이 도전할만한 가치가 있는 시장으로 판단되기 때문이다. 그럼에도 유의해야할 점은 평범한 애견용품 사업은지금도 충분히 넘쳐난다는 것이다. 결국 예비창업자들이 타깃으로 해야 하는 것은 이미 포화된 평범한 애견용품 시장이 아니라, 아직 충족되지 않은 1,000만 애견인구의 잠재된 욕구라고 할 수 있다. 반려동물을 하나의 가족으로 인식하고, 진정성 있게 반려동물을 위한 제품과 서비스를 만드는 것이다. 우리가 잊지 말아야할 것은 시대적 변화는 언제나 기회를 창출하고, 그 기회는 소비자를 이해하고 감동시키는 사람에 돌아간다는 것이다.MeCONOMY Magazine June 2016
