유철환 국민권익위원장은 19일 부패방지국장 직무대리의 사망 사건에 대해 “고인의 명예가 훼손되고 유족들이 더 깊은 상처를 받지 않도록 부디 정쟁을 중지해 주길 간곡히 부탁한다”고 말했다.

유 위원장은 이날 정부서울청사에서 열린 정례 브리핑에서 “고인의 안타까운 죽음을 자신의 정치적 입지를 강화하는 수단으로 악용하는 것은 고인·유족뿐 아니라 국민 누구에게도 도움이 되지 않는다”면서 이같이 당부했다.

이어 유 위원장은 “숨진 간부는 전원위원회에서 의결권이 있는 직책이 아니기 때문에, 사건의 결론을 두고 압박이나 외압을 가할 필요성이 없었다"며 "고인이 청탁금지법 시행령 개정안, '명품 파우치' 사건, 방심위 사건 등 업무상 스트레스가 많이 있지 않았나 추측하고 있다”고 덧붙였다.

지난 8일 세종시 자택에서 숨진 채 발견된 권익위 부패방지국장 직무대리는 윤석열 대통령의 부인 김건희 여사의 명품 가방 수수 의혹 사건, 더불어민주당 이재명 전 대표의 응급 헬기 이용 사건, 류희림 방송통신심의위원장의 ‘청부 민원 의혹 사건’ 등 정치적으로 민감한 사안의 조사를 잇달아 지휘했다.

이는 고인이 지인들과 나눈 대화 내용과는 배치된다. 고인은 앞서 문자를 통해 “수뇌부 인사가 ‘명품백 신고 사건'을 종결하도록 밀어붙였다. 저희가 실망을 드린 것 같아 죄송하다. 심리적으로 힘들다"고 메시지를 남겼다.