윤석열 전 대통령이 18일 “오늘 국민의힘을 떠난다”며 자진 탈당을 선언했다.

윤 전 대통령은 이날 자신의 사회관계망서비스(SNS) 페이스북을 통해 “그동안 부족한 저를 믿고 함께 해주신 당원 동지들께 고개 숙여 감사드린다”며 이같이 말했다. 

윤 전 대통령은 “지금 대한민국은 자유민주주의 체제가 존속될 것이냐, 붕괴하느냐 하는 절체절명의 갈림길에 서 있다”고 했다. 이어 “제가 대선 승리를 김문수 후보 본인 못지않게 열망하는 것도 이번 대선에 대한민국의 운명이 걸려있기 때문”이라며 “자유민주주의 없이는 지속 가능한 경제 발전도 국민 행복도 안보도 없다”고 밝혔다. 

그러면서 “길지 않은 정치 인생을 함께하고 저를 대한민국 대통령으로 만들어 준 국민의힘을 떠나는 것은 대선 승리와 자유민주주의를 지키기 위해 지금 제가 할 수 있는 최선의 길이라고 생각한다”며 “비록 당을 떠나지만, 자유와 주권 수호를 위해 백의종군할 것”이라고 했다.