서울대 의대 연구진이 비만과 당뇨병 사이의 연결고리를 밝혀냈다.

서울대 의대 생리학교실 호원경∙전주원 교수팀은 식욕억제 호르몬인 ‘렙틴’이 분비되지 않으면 인슐린을 억제하는 단백질이 제 기능을 하지 못해 당뇨병에 걸릴 확률이 높아진다고 24일 밝혔다.

랩틴은 식욕 억제, 또는 비만 억제 호르몬으로 잘 알려진 렙틴이 우리 몸속에서 제대로 만들어지지 않으면 식욕이 억제되지 않아 비만으로 이어질 수 있다.

렙틴의 이상은 비만뿐 아니라 과도한 인슐린 분비를 초래하고 우리 몸의 에너지 균형을 깨뜨려 당뇨병을 일으킨다. 하지만 랩틴이 인슐린 분비에 어떻게 영향을 미치는지는 아직 밝혀지지 않았다.

전주원 교수는 “렙틴이 없으면 KATP채널이 세포막으로 이동하지 못하게 된다”며 “KATP채널이 세포막으로 이동하지 않으면 인슐린 분비가 통제되지 않아 당뇨병에 걸릴 확률이 높아진다”고 설명했다.

연구팀은 이번 연구가 관련 질환의 치료제 개발에 활용될 수 있을 것으로 기대했다.

이희 기자 / leehee@mbceconomy.com