정봉주 더불민주당 최고위원 후보가 16일 이재명 후보가 대통령이 안 된다고 했냐는 것과 관련해 “예, 했습니다”고 했다.

정봉주 후보는 이날 자신의 페이스북에 “이재명 후보와 함께해 온 그 기나긴 세월, 쌓여온 믿음과 애정이 있는데, 저에게 왜 이렇게까지 할까 섭섭함도 있었다”며 “사석에서의 이야기가 전해지다 보니 진의가 과장된 측면도 있다”며 이같이 밝혔다.

정 후보는 “그러나, 저 이야기에 담긴 제 본심은 오직 민주당에 대한 충정과 이재명 후보에 대한 애정”이라면서 “당원대회 기간 중 전국을 돌며 당원들을 현장에서 만나며 느꼈던 것은 이대로는 안 된다는 것이었다”고 말했다.

특히, “‘내가 이재명의 복심이네’ 하면서 실세 놀이하는 몇몇 극소수 인사들, 그 한 줌도 안되는 인사들을 더이상 방치할 수 없다는 절박함이었다”며 “그 무리들이 이재명 후보를 오해하게 만들고, 당내에 분열과 갈등을 만들고 있다”고 지적했다.

그는 “이재명 팔이 무리들이 우리 이재명 후보를 망치고 있다. 오직 민주당이 승리해야 한다는 충정, 민주당의 가장 큰 정치적 자산인 이재명 후보를 지켜야 한다는 애정 때문에 가만히 있을 수 없었다”고 토로했다.

이어 “그 극소수 ‘이재명 팔이’ 무리가 누군지 왜 안 밝히냐고 하는데, 이 또한 민주당에 대한 충정과 이재명 후보에 대한 애정 때문”이라면서 “그 몇몇의 준동을 막아야 했고, 한시라도 빨리 강력하게 경고하지 않으면 더 곪아터졌을 것”이라고 주장했다.

그러면서 “구체적 이름을 밝히면 오히려 더 큰 혼란이 생길 것도 불보듯 뻔하다”고 덧붙였다.

아울러 “선출직 최고위원으로서 할 말은 하는 정봉주 같은 최고위원 한 명 쯤은 있어야 당이 균형있게 발전할 수 있다"며 "민주당에 대한 충정으로, 이재명에 대한 애정으로, 윤석열 탄핵의 결기로, 정권교체에 대한 절박함으로, 통합, 탄핵, 정권교체를 반드시 해내겠다”고 강조했다.