지난 5년간 흡연·음주로 인해 지출된 건강보험 급여액을 산출한 결과, 그 비용이 무려 27조 1,335억 원에 이르는 것으로 나타났다. 건강보험 급여액 27조 1,335억 원에 본인부담금까지 더한 ‘흡연·음주로 인한 건강보험 총진료비’ 는 33조 1,830억 원으로 산출됐다.

국회 보건복지위원회 소속 장종태 더불어민주당 의원(대전 서구갑)이 국민건강보험공단으로부터 제출받은 국정감사 자료 ‘흡연 및 음주로 인한 건강보험 재정지출 현황’에 따르면, 2023년 한 해 동안 흡연과 음주로 인한 건강보험 총 진료비는 7조 3,620억 원에 이르는 것으로 나타났다고 19일 밝혔다.

2019년 6조 4,082억 원에서 9,538억 원(14.9%)이 증가한 규모다.

총 진료비에서 본인부담금을 제외한 건강보험 급여액은 2023년 6조 244억 원이 지출됐고, 이는 2019년 5조 2,305억 원에 비해 7,939억 원(15.2%) 증가한 금액이다. 국내에 코로나 19 감염이 시작됐던 2020년을 제외하면, 지난 5년 동안 흡연·음주로 인한 건강보험 총진료비와 건강보험 급여액은 매년 증가 추세를 보였다.

지난 5년간 흡연·음주로 인해 지출된 건강보험 급여액은 총 27조 1,335억 원으로 같은 기간 건강보험 요양급여 지급 총액의 7.5%를 차지했다. 흡연으로 인한 급여액은 14조 6,486억 원(4.0%)으로 음주로 인한 급여액 12조 4,850억 원(3.4%)보다 약간 더 많은 비중을 차지했다. 매년 흡연으로 인한 건강보험 급여액이 음주로 인한 건강보험 급여액보다 규모가 크긴 했지만, 건강보험 요양급여 지급 총액에서 차지하는 비중은 큰 차이를 보이지 않았다.

흡연·음주로 인해 지출된 건강보험 급여액을 연령대별로 살펴보면, 흡연의 경우 최근 5년간 60대의 건강보험 급여액 증가율이 35.9%로 가장 높았던 것으로 나타났다.

같은 기간 음주로 인해 지출된 건강보험 급여액은 20대에서 무려 41.1% 증가해 가장 높은 수치를 보였다. 최근 5년 사이에 대부분의 연령대에서 건강보험 지출 급여액이 증가하는 양상을 보인 가운데, 40 대와 80 대 이상에서는 흡연으로 인해 지출된 건강보험 급여액이–1.9%와–3.3%로 오히려 소폭 감소하는 추세를 보이기도 했다.

장종태 의원은 “건강보험 재정에서 흡연·음주로 인한 지출이 해마다 증가하는 가운데, 건강보험 재정에 대한 정책적 지원은 한참 부족한 상황”이라면서 “「국민건강증진법」에 의하면 ‘국민건강증진기금’은 담배 가격에 포함된 ‘국민건강증진부담금’을 재원으로 하고 있고, 국민건강증진기금에서는 매년 일정 규모의 금액을 건강보험 재정에 지원해야 한다”고 했다.

그러면서 “‘흡연으로 인해 지출되는 건강보험 급여액’이 ‘국민건강증진기금에서 건강보험 재정으로 가는 지원금’보다 매년 수천억 원에서 1조 원 이상까지 많아 건강보험 재정이 큰 손실이 입고 있다”며 “2019년부터 2023년까지 5년간 누적된 차액만 5조 4,080억 원에 달하는 것으로 나타났다”고 지적했다.

이어 “주류에는 국민건강증진부담금조차 부과되지 않아, 음주로 인해 지출된 건강보험 급여액은 오롯이 건강보험 재정의 손실로 이어지고 있는 상황”이라면서 “윤석열 정부는 2025년도 예산안에 보건복지부가 유일하게 시행하고 있는 절주 사업인 ‘음주폐해 예방관리’ 사업의 예산을 삭감하여 편성했다”고 전했다.

장 의원은 “10억 원도 채 되지 않는 예산으로 전 국민을 대상으로 1년 동안 절주 사업을 실시하겠다는 윤 정부의 안일한 자세를 엿볼 수 있는 대목”이라고 꼬집었다.

또 “윤 정부는 2025년도 예산안에서 금연사업 예산도 삭감한 것으로 나타났다. 2024년 999억 7,000만 원이었던 국가금연지원서비스 사업 예산을 2025년도 예산안에서 915억 400만 원으로 85억 원 가까이 삭감한 것”이라며 “금연사업을 고도화하고 신종 담배에 대응하는 금연지원사업의 필요성이 제기되는 시점에서 윤석열 정부의 금연정책은 퇴보하고 있는 실정”이라고 비판했다.

이에 장 의원은 “흡연·음주로 인한 건강보험 재정 부담이 날로 커지는 가운데 금연·절주 관련 예산을 오히려 삭감한 윤석열 정부가 국민건강증진에 책임 의식을 갖고 있기는 한지 의문”이라며 “술과 담배가 1급 발암물질이자 만성질환의 주요 요인인 만큼, 건강보험 재정 부담을 줄이면서 국민이 건강한 삶을 영위할 수 있도록 국가 금연사업과 절주사업에 더 적극적인 투자가 필요하다”고 강조했다.