아르헨티나의 호르헤 마리오 베르골리오(76) 추기경이 제 266대 교황으로 선출돼 12억 가톨릭 신자를 이끌게 됐다고 13일(현지시간) 블룸버그통신이 보도했다.

비 유럽권 교황이 선출된 것은 시리아 출신이었던 그레고리오 3세(731년) 이후 무려 1282년 만인 데다, 애초 교황 유력 후보군에 전혀 이름이 거론되지 않았기에 그의 교황 선출은 의외라는 것이 시리아 현지와 세계 언론의 반응이다.

새 교황은 교황 즉위명으로 프란체스코를 선택했다. 아시시의 프란체스코 성인의 청빈한 삶을 목표로 하고 있음을 보여주는 것이다.

프란체스코 1세는 현재 부에노스아이레스 교구 대주교를 맡고 있으며, 성직 기간 대부분을 고국인 아르헨티나에서 교회를 돌보는 목자로 활동해왔다. 그는 라틴 아메리카에서도 가장 보수적이라고 꼽히는 아르헨티나 가톨릭 교회의 현대화에 지대한 기여를 해온 것으로 평가받고 있다.

새 교황 선출은 전날 개막한 이번 콘클라베에서 5번 째 투표 만에 이뤄진 것으로, 로마 교황청은 오는 19일 프란체스코 1세의 즉위미사를 열 예정이다.