국내 상조업계의 규모가 날이 갈수록 커지고 있다. 이에 따라 집안에 큰 일이 생겼을 때 상조 회사를 찾는 것은 이제 자연스러운 일이 되었다.

상조 서비스가 날개를 단 것은, 최철홍 회장이 보람상조를 이끌었던 1990년대 후반에서 2000년대 초반이다. 최철홍 회장은 상조의 기본에 충실하고 리무진, 사이버 추모관 등의 혁신적인 서비스를 강구 하며 보람상조를 대한민국 대표 상조 기업으로 발돋움 하게 했다.

비슷한 시기에 후발 주자들이 생겨나 상조업계가 활성화되기 시작했다. 초반 상조에 대한 인식이 보편적이지 않을 때도 분명 있었지만, 상부상조의 정신을 바탕으로 한 보람상조의 진심을 다한 서비스가 상조가 꼭 필요한 서비스임을 알리는데 한 몫을 했다.

최철홍 회장은 기본 철칙으로 모든 답은 현장에 있다는 현장 중심 경영을 꼽는다. 고객들이 원하는 것, 고객들에게 꼭 필요한 모든 것은 현장에 단서가 있다는 것이다. 회사를 설립 한 후 계속해서 고객들이 만족하는 서비스를 제공하기 위해 고객들의 목소리에 귀 기울이며 크루즈 여행 제품 출시, 장례 지도사 국가자격증 교육기관 설립 등의 노력을 통해 현재에 만족하지 않고 지속적으로 혁신을 거듭하고 있다는 것이 업계의 평가다.

한편 상조 업계는 머지않아 시장 규모 10조원을 달성 할 것으로 보인다. 이러한 성과 뒤엔 현장의 목소리에 귀 기울인 장례 전문가들과 최철홍 회장의 신념이 있었음은 부정할 수 없는 사실이 되고 있다.