15일 문재인 민주당 전 대표는 “최순실 – 박근혜게이트에 참담함과 깊은 분노를 느낀다”며 박근혜 대통령이 조건없는 퇴진을 선언할 때까지 국민과 함께 전국적 퇴진 운동을 이어갈 것이라고 시국선언문을 낭독했다.

국회의원회관에서 진행된 이날 기자회견에서 문재인 전 대표는 “박근혜 대통령에게 퇴로를 열어주기위해 그동안 인내해 왔으나 박 대통령은 끝내 민심을 저버렸다”며 ‘이게 나라냐’라고 외치는 국민의 통탄은 대통령의 하야만으로는 지워질 수 없는 절망감"이라고 전했다.

이어 문 전 대표는 “이제 돌이킬 수 없는 상황에 이르렀다”며 대통령이 퇴진을 선언할 때까지 국민과 모든 야당, 지역과 함께 머리를 맞대고 전국적 퇴진 운동을 확산해 나갈 것이라고 입장을 밝혔다.

시국선언문 이후 이어진 기자들과의 질의응답에서 ‘대의를 위해 다른 대권주자와 함께 할 것인가’라는 질문에 문 전 대표는 “다양한 방식의 퇴진 운동이 모아져야 한다”며 야당을 비롯한 시민사회 지역 모두 함께 아울러 박 대통령의 퇴진을 촉구할 것이라 전했다.

거국내각 구성과 책임총리 지명과 관련한 질문에 대해서는 “처음 제안했던 거국중립 내각은 대통령이 국정에서 손을 떼고 2선으로 물러나고 총리와 내치 외치를 나눠 국정을 운영하는 것이었다”며 “현재 새누리당과 청와대는 총리 한 사람 임명에 관해서만 야권의 입장을 반영하는 정도로 거국중립내각이라 말하고 있다”면서 정부여당이 제시한 방안은 국민에 거부당할 수밖에 없는 수순이었다라고 평가절하했다.

이어 박 대통령의 탄핵과 관련한 질의에 대해 문 전 대표는 “현재는 탄핵을 논의할 단계는 아니다. 국민의 압도적인 민심은 즉각적 퇴진이다”면서 국가와 민족을 걱정한다면 박 대통령이 스스로 하루 빨리 결정해야 한다고 지적했다. 아울러 민심을 거스르고 스스로 하야도 못한다면 그야말로 나쁜 대통령이 된다고 덧붙였다.

갑자기 강경한 기조로 바꾸게 된 계기에 대해서는 “박 대통령이 끝까지 명예롭게 물러날 수 있게 길을 열어주고 싶었으나, 지난 12일 성난 민심을 확인하고서도 박 대통령은 각오를 밝히지 않았기 때문이다”며 지금이야 말로 강경한 기조를 펼칠 적절한 시기라고 밝혔다.

추미애 민주당 대표의 영수회담 논란과 관련해서도 “추미애 대표가 12일 민심을 확인하고 이를 가감 없이 박 대통령에게 전달하기 위해 정면승부의 길을 선택한 것 같다”며 이로 인해 야권과의 공조와 전화위복의 계기가 됐다고 평가했다.

더불어 “당에는 여러 가지 생각이 있을 수 있으며 서로 다른 생각이 함께 어울려 지면서 당이 합리적인 방안을 잡아가는 것이라고 생각한다”며 다른 사람의 생각을 인정하고 존중하는 것이 민주사회에서 중요한 일이라고 말했다.

민감한 질문도 이어졌다. 지난 4·13총선 당시 광주 민심을 잃으면 정계를 은퇴하겠다던 발언에 대한 확인을 요하는 질문에 문 전 대표는 “당시 선거에서 새누리당의 과반을 막고 이를 통해 정권교체의 기반을 구축하기 위한 발언이었다”며 당시 발언의 맥락을 살펴달라고 했다.

이어 “야당의 뿌리라 할 수 있는 광주와 호남에서지지 받지 못한다면 대선에서 이길 수 없다”면서 “야권을 대표하는 대선후보로 정권을 교체하려는 꿈을 가지고 있고, 광주와 호남 민심을 덛기 위한 노력은 지금도 진행 중이며, 과거 발언에 대한 약속은 반드시 실천할 것이다”라고 선을 그었다.

이와 함께 문 전 대표는 촛불집회를 통해 모든 국민이 대통령의 하야를 이야기 했지만 대통령의 대답은 돌아오지 않았다면서 전국적으로 박 대통령의 퇴진을 촉구하는 운동을 벌이겠다며, ‘지역 순회’, ‘토론회’ 등 넒은 차원의 퇴진운동을 벌여 박 대통령이 민심을 거부할 수 없도록 노력해나가겠다고 말했다.

또한 문 전 대표는 “지금은 대한민국 역사상 세 번째 범국민적 시민항쟁이 벌어지고 있다”며 “이번 시민항쟁을 통해 대한민국이 과거와 결별, 국민주권이 바로서는 국민이 주인인 진정한 민주공화국으로 만들겠다”고 강조했다.