아프리카 중동 4개국 순방 일정에 들어간 이재명 대통령은 2박 3일간의 아랍에미리트(UAE) 국빈 방문 일정을 마치고 19일(현지시간) 저녁 이집트에 도착했다.

이집트는 이번 순방에서 아랍에미리트(UAE)에 이어 두 번째로 방문하는 국가로 우리와 포괄적 협력 동반자 관계를 맺고 있다.

이 대통령은 20일 압델 파타 엘시시 이집트 대통령을 만나 정상회담과 공식 오찬 등 일정을 소화한다. 양 정상은 수교 30주년을 기념해 양국 간 교역·투자, 인프라·에너지, 문화·인적 교류 등 전반에 걸친 협력 확대 방안을 논의할 것으로 전망된다.
 

정부는 '실용 외교'를 내세워 이집트의 인프라·에너지 프로젝트와 신산업 분야에 우리 기업이 참여할 수 있도록 양해각서(MOU) 체결과 후속 협력 틀을 준비 중인 것으로 알려졌다.

오후에는 카이로대 연설을 통해 우리 정부의 대중동 구상도 직접 밝힐 계획이다.  

앞서 위성락 국가안보실장은 브리핑에서 "카이로대 연설에서 정부의 대중동 구상을 체계적으로 제시할 계획"이라고 밝힌 바 있어, 중동 정세 안정과 에너지·인프라 협력, 인적·문화 교류 확대 등 폭넓은 메시지가 담길 것으로 예상된다.

이 대통령은 이집트 방문을 마친 후에는 G20 정상회의가 열리는 남아프리카공화국 요하네스버그로 향할 예정이다.

앞서 이 대통령은 UAE 아부다비에서 한국과 아랍에미리트 경제계 인사들과 비즈니스 라운드테이블에 참석해 인공지능 등 미려전략 분야의 협력 방안을 논의했다. 

이 대통령은 UAE 파견 국군부대인 아크부대 장병들도 만나 격려했다. 이 대통령은 이 자리에서 "여러분은 세계와 중동의 평화를 지키고 대한민국의 국격을 올릴 뿐 아니라 국민의 삶과 목숨을 지키는 중요한 일을 하는 것"이라면서 "늠름하게 주어진 임무를 수행하는 것에 대해 매우 고맙게 생각한다"고 말했다.

이 대통령은 21일 G20(주요20개국) 정상회의 참석을 위해 남아프리카공화국으로 이동해 일정을 소화하고, 튀르키예를 국빈방문한 뒤 총 7박10일의 일정을 마치고 오는 26일 귀국할 예정이다.