현대자동차가 중국 시장에서 전용 전기차 브랜드 ‘아이오닉(IONIQ)’을 앞세워 새로운 도약을 선언했다. 이달 7일부터 10일까지 중국 베이징 현대 모터스튜디오에서 열린 브랜드 론칭 행사에서 현대차는 아이오닉의 중국 진출을 공식화하며 세계 최초로 ‘비너스 콘셉트(VENUS Concept)’와 ‘어스 콘셉트(EARTH Concept)’ 등 두 종의 콘셉트카를 공개했다. 이번 행사는 단순한 신차 발표를 넘어, 기술·제품·서비스를 중국 고객의 라이프스타일 중심으로 재구성한 독창적 브랜드 생태계를 제시했다는 점에서 의미가 크다.

아이오닉은 2020년 글로벌 론칭 이후 안전성과 품질을 인정받으며 아이오닉 5와 6가 각각 월드카 어워즈에서 ‘올해의 차’, ‘올해의 전기차’ 등 주요 부문을 석권했고, 고성능 모델인 아이오닉 5 N과 6 N 역시 ‘올해의 고성능 자동차’로 선정된 바 있다. 현대차는 이러한 성과를 기반으로 중국 소비자 맞춤형 기술을 결합한 새로운 로드맵을 제시했다. 특히 중국 자율주행 전문기업 모멘타(Momenta)와 협업해 현지 최적화 자율주행 기술을 구현하고, 충전 인프라와 장거리 이동 환경을 고려한 EREV(Range-Extended EV, 주행거리 연장형 전기차) 기술을 처음 선보였다.

현대차는 중국 시장에서 기존 아이오닉 네이밍 방식과 차별화된 전략도 내놓았다. 고객의 삶을 우주의 중심에 두고 이를 공전하는 ‘행성’을 모티브로 한 새로운 모델명 체계를 도입해, 브랜드와 판매 채널, 제품 등 모든 서비스가 철저히 소비자 중심으로 작동하는 경험을 완성하겠다는 것이다. 또 새로운 디자인 언어 ‘디 오리진(The Origin)’을 발표하며, 하나의 곡선으로 완성되는 실루엣을 통해 ‘최고의 첫인상’을 구현했다.

이날 공개된 콘셉트카는 세단형 ‘비너스 콘셉트(VENUS Concept)’와 SUV형 ‘어스 콘셉트(EARTH Concept)’다. 비너스 콘셉트는 금성의 밝은 에너지에서 영감을 받아 ‘래디언트 골드’ 컬러와 투명 스포일러, 곡선형 랩어라운드 디자인으로 안락함과 하이테크 이미지를 동시에 구현했다. 어스 콘셉트는 지구의 생명력과 균형을 표현하며, ‘오로라 실드’ 컬러와 공기 튜브 시트 프레임, 자연을 연상시키는 무드 조명으로 미래지향적 SUV 이미지를 완성했다. 두 모델은 향후 양산차의 방향성을 보여주는 바로미터로 평가된다.

리펑강 베이징현대 총경리는 “두 대의 콘셉트카를 시작으로 중국 고객에 대한 깊은 고민과 진정성을 담은 결과물을 선보일 예정”이라며 “아이오닉의 안전과 품질이라는 원칙 위에 중국 고객들이 선호하는 스마트 주행과 실내 UX 경험을 완벽하게 결합한 양산 제품을 곧 공개할 것”이라고 밝혔다.

한편 현대차는 이달 말 개최되는 ‘2026 베이징 국제 모터쇼(Auto China 2026)’를 기점으로 중국 전동화 전략을 본격 가동한다. 이 자리에서 중국 시장에 출시할 아이오닉 전기차 양산 모델의 디자인과 상품 정보를 공개하고, 구매부터 유지보수까지 아우르는 EV 판매·서비스 혁신 방안을 발표할 계획이다.